Bent u leerkracht? Klik hier!
Bent u leerkracht? Klik hier!
Nadège Witkowski had haar carrière in de communicatiewereld al uitgestippeld, totdat een kookwedstrijd er een stokje voor stak. In één jaar tijd verruilde deze Brusselse haar baan als accountmanager bij een reclamebureau voor die van jonge horecaondernemer. Sinds december 2022 staat ze aan het roer van Wantany, haar restaurant met Chinese ravioli in de Zavelwijk. Een terugblik op een bliksemsnelle carrièreswitch.
Nadège is niet helemaal onbekend, althans niet voor de kijkers van Tipik. In 2022 nam ze samen met een vriendin deel aan de wedstrijd My Tiny Restaurant, waarin amateurkoks hun eigen restaurant mochten uittesten. "Het concept van één product, wantans, had ik al jaren geleden bedacht toen ik droomde over wat ik zou doen als ik Euromillions zou winnen. Het idee bleef in mijn hoofd zitten tot de wedstrijd." Nadège haalde de finale, maar werkte nog steeds bij het reclamebureau. Ze stond voor een beslissing die haar leven zou veranderen.
En dat op 27-jarige leeftijd. "De wedstrijd heeft me gerustgesteld over de kwaliteit van mijn recepten, maar ik besefte ook dat ik nog niet klaar was voor alles wat er achter de schermen bij komt kijken, zoals de administratie, het personeelsbeleid, de juridische aspecten ... Ik wilde heel graag het avontuur in de horeca aangaan, maar ik miste de nodige middelen."
Een geslaagd incubatieprogramma Met haar nieuwe bekendheid als duwtje in de rug besloot Nadège een stap opzij te zetten. Ze regelde een loopbaanonderbreking bij haar werkgever en deed een beroep op Kokotte, de horeca-incubator van hub.brussels. "Vier maanden lang heb ik Wantany in de praktijk kunnen testen, met echte klanten en echte leveranciers, zonder financiële risico's te nemen. Het was voor mij een zeer leerrijke periode. Ik heb heel wat kennis kunnen opdoen over administratieve procedures, het FAVV en de hygiënenormen. Tegelijkertijd heb ik kunnen profiteren van het advies van specialisten in restaurantinrichting, met tips over het vermelden van prijzen op een menu of het serveren van brood. Het is in die periode dat Wantany van een project is uitgegroeid tot een echt bedrijf."
De wantans van Nadège vinden al snel hun publiek. Toeval, geluk of een kans? Op een dag kookt Nadège voor restauranthouders die op zoek zijn naar een overnemer voor hun zaak in de Zavelwijk. De volgende dag is de deal rond en vestigt Wantany zich definitief op de Rollebeekstraat 23. Een toplocatie.
"Ik heb zeker geluk gehad, en dat moet je ook hebben. Maar het is niet altijd rozengeur en maneschijn. Elke dag moet je er 100% voor gaan en de bijhorende stress managen. Je moet dat accepteren, vastberaden blijven en altijd in oplossingen denken in plaats van problemen.” Nadège is dus niet naïef of idealistisch. Ze heeft snel ontdekt wat er allemaal komt kijken bij deze sector, waar marges van cruciaal belang zijn
"Als ik beginnende jonge mensen een advies zou geven, zou ik zeggen dat ze niets aan het toeval mogen overlaten om alle aspecten van hun bedrijf onder controle te houden. Een strikte organisatie is cruciaal. Het klinkt misschien eenvoudig, maar alles goed ordenen en opslaan kan veel tijd besparen als er iets onverwachts gebeurt. En dat gebeurt weleens!" Nadège wordt nu een handje geholpen door haar moeder en haar oudere zus. Ze creëerde een werkplek waarin ze zich kan concentreren op wat ze het liefste doet: haar klanten verwennen met haar eigen variaties op familierecepten.
