Monica vindt een nieuwe zwangerschapstest uit

Monica Mpunga Bekanga is 21 jaar oud en woont in Sint-Jans-Molenbeek. Ze studeert boekhouding aan de hogeschool Francisco Ferrer en lanceerde haar bedrijfsproject tijdens haar studies. Haar idee: een herbruikbare zwangerschapstest! Een concept dat zowel economisch als ecologisch is.

Wat zette je ertoe aan een eigen bedrijfsproject te creëren, en dit project in het bijzonder?

Samen met enkele vriendinnen en vrouwen uit mijn omgeving stelde ik vast dat de zwangerschapstests die momenteel op de markt zijn ofwel duur ofwel onbetrouwbaar zijn. Als ze bijvoorbeeld in pack worden verkocht, is er vaak eentje bij dat niet werkt. Vandaar het idee voor een herbruikbare zwangerschapstest. Daarbij volstaat het om eenmalig een digitale box aan te schaffen en daarna teststrips te kopen om in te voegen wanneer dat nodig is.

Mijn lerares was erg enthousiast over het idee, net als veel mensen in mijn omgeving."

Waarom ben je tijdens je studies aan dit project begonnen?
Ik kwam drie jaar geleden op dit idee. Maar toen heb ik het uit mijn hoofd laten praten. Ik heb er een tijdje niet meer aan gedacht, tot ik vorig jaar een cursus Business Game volgde op school. We moesten een dienst of product bedenken dat nog niet bestond en een heel businessplan ontwikkelen rond het concept. Ik pikte mijn oude idee opnieuw op en voerde het vrij ver door, zelfs buiten de school. Mijn lerares was immers erg enthousiast, net als veel mensen in mijn omgeving. 

Wat is je grootste uitdaging in dit project?
Gezien de technische aard van mijn project, heb ik financiering nodig om een prototype te maken. Dat is cruciaal, want zonder prototype zal ik grote moeite hebben om investeerders te vinden. En dan is er ook nog het patenteren, een dure kwestie. 

Ik heb een solide bagage meegekregen voor dit project of voor toekomstige projecten."

Wat heb je opgestoken door al tijdens je studies een eigen bedrijfsproject op te starten?
Ik realiseerde me dat het ondernemen me echt in het bloed zit. Ik heb alle noodzakelijke stappen geleerd om een bedrijfsproject te ontwikkelen. Dingen die ik later eventueel in een ander project kan gebruiken. In combinatie met mijn studies boekhouding, waarmee ik bijvoorbeeld een ondernemingsplan kan opstellen, heb ik een solide bagage meegekregen voor dit project of voor toekomstige projecten. Ik heb ook vastgesteld dat ik me uit de slag kan trekken. Wat ik leuk vind aan ondernemen is dat je ertoe aangezet wordt om jezelf te overstijgen. Je wordt geconfronteerd met de realiteit en je moet een oplossing bedenken en je basisidee aanpassen. Dat vind ik erg stimulerend. Volgens mij kun je altijd een oplossing vinden, ongeacht het probleem.

Welke ondersteuning heb je gekregen en hoe heeft het je geholpen?
Ik nam deel aan het 100.000 Entrepreneurs-weekend. Daar ontmoette ik veel interessante mensen met een gelijkaardige achtergrond als de mijne. Ik kreeg er ook veel advies van ondernemers en onderneemsters. En ik legde er ook contact met enkele medestudentes van mijn school die geïnteresseerd zijn in mijn project. Ik overweeg ze in mijn project te integreren zodat we het werk kunnen delen.
Tegelijkertijd ga ik de procedure opstarten voor het statuut van student-ondernemer. Ik belde naar 1819 en nam contact op met het Business Angels-netwerk in Brussel (waarvan ik wacht op een antwoord) ... Kortom, ik heb al op veel deuren geklopt!

Vond je het een goede timing om een bedrijf te beginnen terwijl je studeerde?
Ik heb gemengde gevoelens. Ik begon het project in het kader van een cursus, met duidelijke richtlijnen, we moesten een bepaald doel bereiken. Na de cursus ging ik alleen verder, maar moest ik beginnen te jongleren met de rest van mijn cursussen. Ik ga nu wat gas terugnemen en verdergaan als mijn lessenrooster lichter is. 

Geloof in je eigen ideeën!"
Welk advies zou je geven aan jonge mensen die aarzelen om te beginnen?
Geloof in je eigen ideeën! Als sommige mensen je niet echt aanmoedigen, aarzel dan niet om bij anderen te rade te gaan. Je kunt je oorspronkelijke idee altijd aanpassen om het levensvatbaar te maken.
En zorg voor een notitieboekje om al je ideeën in op te schrijven! Zo kan het gebeuren dat je jaren later op het juiste moment opnieuw aanknoopt met een bepaald concept.

Ook zin om tijdens je studies een eigen project op te starten? 
Ontdek welke hulp beschikbaar is om je bedrijfsidee te verwezenlijke